1996年奧迪公司為了和奔馳與寶馬競爭，在眾爾夫平臺的基礎上開發了全新的緊湊型轎車A3系列，配合旗下車系的全面改革更新，推出了全新的A3車系。奧迪賦予了這款車更多的運動特征，臺A3在德英戈爾斯塔特（Ingolstadt）工廠下線，從此開辟了小型豪華車這塊全新的市場。2006年改款，推出第二代全新A3Sportback，開創了緊湊型轎車的端市場，也向人們展示了它的運動天賦。